银河系贪婪吞食伴星系
夜空中银河的静谧之美掩盖了这个星系的掠夺本性,银河系在通过吞噬较小的伴星系和星团逐渐变大,一张星图显示,这种现象远远超出了天文学家以前的认识..
这张星图绘制了银河系的外部区域,位于伊利诺伊州巴维亚的费米加速器的国家实验室的研究人员布赖恩,亚尼说,星图描绘了”一幅壮观景象:银河系中正在发生大量吞并事件’他说:”这种现象存在于整个宇宙.”
全球众多天文学家参与的”斯隆数字天宇的测量”项目上周公布了这一研究成果,这张银河系星图是剑桥大学的瓦西里.别洛库罗夫.和丹尼尔.朱克绘制的,虽然他们早就知道来自伴星系的星球在不断流入银河系,但他们发现的流量远远超过了预期,震惊之余,他们将这片区域称为星流之地.
如此众多的星流表明,可能存在着天文学家未发现的环绕银河系轨道运行的矮星系,这些星系暗淡无光,因此难以发现,参与斯隆数字天宇测量项目的剑桥大学研究人员温.埃文斯说,在广袤的太空中寻找矮星系和小星团就像淘金一般.
通过星流溯源是寻找矮星系和小星团的一个办法.别洛库罗夫博士和朱克博士已经发现了两个这样的小家火
在此类研究中,天文学家不仅着眼于星系的成长,包括银河系在内的许多星系似乎都由所谓暗物质组成的巨大光晕.这种物质性质不明,只能通过她对有形物质的引力作用探测到她的存在,对星流之地的星流进行仔细研究可能使天文学家得以详细记录这种引力影响,从而更好的估计暗物质在数量和分布情况,这一研究还将有助于解决暗物质究竟是快速运动的炽热物质还是缓慢运动的寒冷物质这一问题.
欧文加利福尼亚大学的理论天文学家詹姆斯.布洛克解释说:我们能够看到这样一个星流之地这一事实表明.暗物质粒子是非常寒冷的,或者说运动缓慢.如果暗物质是由快速运动的粒子构成,那么这些星流存在的时间就不会那么长,我们就不可能看到他们了.
摘自参考消息
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