濒危的鸟类与鸟的趣闻
1.濒危的鸟类
目前世界上有二种最为濒危的鸟类，一种就是中国的朱鹮，朱鹮，到1983年世界上仅有18只。另一种是美国的加州鹰, 在目前为止也不过才有27只。加州鹰生活在加里福尼亚州西南部的高山，海拔在4000米以上，当地印第安人称为神鹰，所以又有加州神鹰的美名。50年代初，在野外的加州鹰也只有65只，到了70年代未，居然只剩下不到30只。这20多年内，竟减少了一半多，速度太快了。为了拯救加州鹰，采取了一面让它在野外繁殖，一面捉回一些在动物园内进行人工繁殖。事态的发展并不使人乐观，野外只剩下3只雄性鹰，两家动物园内还饲养着24只，加在一起，世界上有27只加州鹰。加州鹰究竟为什么少了呢？科学家初步分析，很可能是铅中毒。如此看来，保护动物的生活环境是多么重要，如不抓紧予以解决，不久的将来，世界上濒临灭绝的种类会越来越多。
2.淘鱼能手——鹈鹕
我国古人曾记述过这样一种鸟：“遇水泽即以胡盛极、戽涸取食，故曰淘河，俗名淘鹅”。意思是说，这种鸟“在水中可以用盛水的东西连鱼带水一起盛起，然后把水淘干并吃掉剩下的鱼，俗名叫淘鹅”。这似乎令人难以置信，一种鸟怎么会用能盛水的东西捞鱼呢？原来这种叫淘河的鸟的盛水用具并非身外之物，而是长在颌下的一个大喉囊，它们现在的名字叫斑嘴鹈鹕。这种鸟生活在世界上许多地区的湖泊、河流、海滨。它们体长180厘米，翼展可达1米，体重约5千克，在现存鸟类中算是大个子了。它们的大喉囊尤其引人注目，这个大喉囊实际上是消化道前端膨大所形成的，据测量可盛12升水!
正像古人描述的哪样，斑嘴鹈鹕在水中捕鱼时张开大嘴兜水前进，将水和鱼一起兜入喉囊。然后，它们闭上嘴，收缩喉囊，将水从嘴缘挤出，把鱼留在嘴中，更为有趣的是当们发现鱼群时，马上几十只排成整齐的一队，个个张开大嘴向前游动。包围圈愈缩愈小，最后将鱼群赶到浅水处“歼灭”。这种捕鱼方式效率之高，使其他鸟类望尘莫及、除了捕鱼之外，斑嘴鹈鹕每天大部分时间都在岸边岩石上晒太阳，它们把喉囊缩起、大嘴藏进背羽，闭目养神。
褐鹈鹕捕鱼方式跟斑嘴鹈鹕不同。它们往往单独或成小群活动，并能像潜鸟一样潜入水中。开始时颈部弯曲；当它们接近目标后，颈部迅速伸直，尖嘴直刺鱼身。跟这种捕鱼方式相适应，褐鹈鹕的喉囊不太发达，而嘴长得象把鱼叉。褐鹈鹕还有另一种捕鱼方法，它们先飞上高空，然后略收翅膀，舒展身体，猛地从空中直冲而下，溅落在水面。它们硕大的身体拍击在水面上，产生很强的震动，据说这种震动声可传出0.8千米远，并能震昏水下1.5米处的鱼。待被震昏的鱼浮出水面，它们便能捕食，褐鹈鹕这种捕鱼方式引起科学家的注意，它们的身体怎么能经受得住那么经常的、强大的拍击力呢？科学家们经过仔细研究发现，褐鹈鹕的气囊系统十分发达。在它们胸部皮肤下，气囊充满肌肉和皮肤之间的空隙。这些气囊充气后，仿佛在皮肤和肌肉之间加一层气垫，能大大减弱它们“溅落”时对身体的震荡。褐鹈鹕还有一种更省力的捕食方法，即在海边等待被鲨鱼追得惊慌失措的鱼。
几乎所有鹈鹕的腿都很短，在陆地上行走时像鸭子一样笨拙。在水中，鹈鹕却能自由地游动。它们游泳时双翅紧闭，放在背上，缓缓地用带蹼的脚划水，身体像一叶小舟在水中稳稳前进。可是，鹈鹕要想起飞却要花一点力气。在陆地上，它们要助跑几步才能起飞；在水中，它们踏浪前进，达到一定速度才能起飞，就如同飞机起飞前要滑跑加速一样。一旦起飞，鹈鹕便可自由地飞翔。
在繁殖季节里，雄鹈鹕经常选一棵树作为巢址，然后落在树上向经过的雌鸟大献殷勤。如果雌鸟中意，便会落到雄鸟身旁。之后，雄鸟找来树枝、水草等建巢用的巢材，雌雄鸟共同将巢建好，接着便是交配、产卵和孵卵。30天后，幼雏就孵化出来了。
有些鹈鹕的聚集繁殖地离它们的取食地很远。为了保证后代和自身有充足的食物，它们每天必须飞出五六十千米去捕鱼。这些鹈鹕并不用喉囊给幼雏带回食物，而是将鱼全部吞下。口到巢中时，它张开大嘴，让幼雏把嘴伸到它的食管中引起呕吐，幼雏就以双亲吐出的半消化的食糜为食。鹈鹕大嘴的长度相当于幼雏体长的5倍，有的幼雏干脆站在亲鸟的大嘴里吃食。鹈鹕常聚集在一起繁殖，有时还互相帮助喂养别人的幼雏。甚至有时几只鹈鹕为了喂养某一只幼雏而争执不下。
几个月后，小鹈鹕出窝了。这时，它们虽然已能独立生活，但还要发育3年才能完全成熟。它们能在野生状态下活多久尚不得而知，北京动物园中饲养的斑嘴鹈鹕曾活到30～40岁。
据《本草纲目》记载，斑嘴鹈鹕的脂肪可治痈肿、风痹，透经络，通耳聋，它们的嘴可治白久痢和疳，舌可治疔疮，毛、皮可治反胃吐食，真可谓浑身是宝。当然，对于民间流传的动物药的使用，应该采取极为审慎的态度，非经医药部门认定，不宜轻率地服用。
如今，鹈鹕在我国已不多见，只在长江下游、福建沿海及广东、广西、云南部分地区有为数不多的鹈鹕生活。
3.飞行“海盗”——军舰鸟
100来年前，著名博物学家约翰·詹姆斯·奥杜邦在观察军舰鸟时，曾记录道：“我认为这种海鸟具有比其他任何鸟类都高强的飞行能力。”这是他把这种海鸟跟飞行能力极强的猎鹰比较之后得出的结沦。
提起军舰鸟，可能大家不知道。这也难怪，因为军舰鸟只分布于热带和亚热带海域。在我国，只在西沙群岛有这种鸟。军舰鸟跟较常见的鸬鹚、鹈鹕等有很近的亲缘关系，所以它们长得跟鸬鹚有点像：全身羽毛黑色，嘴很长而且有钩，脚上有发达的蹼。所不同的是，军舰鸟的尾是叉形的，像两把对插的利剑。在雄军舰鸟颌下还有一个鲜红色的喉囊。
军舰鸟名字的由来要从它们的生活习性谈起。军舰鸟有对长而尖的翅膀，极善飞翔。当它两翼展开时，两个翼尖间的距离可达2.3米。白天，军舰鸟几乎总是在空中翱翔的。它们能在高空翻转盘旋，也能飞速地直线俯冲，高超的飞行本领着实令人惊叹。军舰鸟正是凭借这身绝技，在空中袭击那些叼着鱼的其他海鸟。它们常凶猛地冲向目标。
使被攻击者吓得惊慌失措，丢下口中的鱼仓惶而逃。这时，军舰鸟马上急冲而下，凌空叼住正在下落的鱼，并马上吞吃下去。由于这种海鸟的掠夺习性，早期的博物学家就给它起名为frigate －bird。这里，frigate是中世纪时海盗们使用的一种架有大炮的帆船。在现代英语中，frigate是护卫船的意思。后来，人们干脆简称它们为man-of-war，意思是军舰。军舰鸟的名字就这样叫开了。
军舰鸟看上去性情凶猛，飞行比其他海鸟快，可它们从不捕食其他海鸟，它们只是利用自身的“威慑力量”来恐吓其他海鸟。军舰鸟欺负的对象很多，连鹈鹕、鸬鹚、鲣鸟这些近亲也不放过。最受军舰鸟欺负的要算鲣鸟了。军舰鸟常常用大嘴叼住鲣鸟的尾部，鲣鸟疼痛难忍，不得不张嘴吐出口中的鱼。这时，军舰鸟方才松嘴，然后去“截击”鲣鸟吐出的食物。也只有这时，鲣鸟才有机会逃脱。在有些地区，在鲣鸟捕鱼的区域内，每只军舰鸟都会占领一块专属它自己的领域。其他军舰鸟不能侵入这领域，更不能在这个领域内截击鲣鸟。那么，军舰鸟为什么要采取这种海盗式的取食方式呢？
军舰鸟虽然极善飞翔。翅膀很大，但它们的身体较小，腿又短又细。它们不能象鹈鹕，鸬鹚那样潜入水中捕鱼，因为它们细弱的腿很难使它从水面上直接起飞。因此，军舰鸟在自己捕食时，只能吃些漂在水面上的水母，软体动物甲壳类和一些小鱼及死鱼，很难吃到水下的大鱼。于是，在长期的演化过程中，军舰鸟变成鸟中海盗，它们依靠掠夺食物来弥补自己取食能力的缺陷。军舰鸟每到夜晚必定回到陆地或海岛上栖息。它们休息时，一般都落在高耸的岩石上或树顶上，始终保持跟地面有一定的距离，以便以后能顺利起飞。军舰鸟在游泳时，也只是聚集在离岸不远的海面上。
军舰鸟喜欢群居。栖息时，大群的军舰鸟挤在一起，显得十分拥挤。而且其他海鸟，如鲣鸟、海鸥等也常聚集在军舰鸟周围栖息。这些白天受到军舰鸟欺负、掠夺的海鸟，到了夜晚却和军舰鸟同宿，这简直不可思议。
到了繁殖季节，军舰鸟仍然集群生活。这时，鸟群开始喧嚣起来。雄鸟个个卧在它们选好的位置上，抬着头，上下嘴片不断碰撞，发出“哒、哒……”的声音。它们大口大口地吸气，使颌下的喉囊渐渐鼓涨起来，像在脖子上挂了一个鲜红的大气球。这时，雌鸟开始选择自己中意的“新郎”。一旦雌雄成双，它们便开始搭筑简陋的巢。但是，由于鸟群太大，搭巢用的树枝经常不够，这时邻近的两对军舰鸟之间经常会为一根树枝争执不下。巢修好后，雌鸟便在窝中产1枚卵，而后双方轮流伏窝。直到此时，它们还经常从其他鸟巢中偷来树枝补建自己的巢，看来这些“海盗”真是“恶习难改”。
41天后，军舰鸟的幼雏破壳而出。刚出壳的幼雏浑身光秃秃的，眼睛也睁不开。< |
